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S’il y a bien une chose qui fait l’unanimité, ce sont les jours fériés ! Ces jours non-travaillés (pour la plupart d’entre nous, mais on oublie pas ceux qui bossent) font le bonheur du calendrier. Bruxelles Secrète se penche sur les 10 jours fériés officiels en Belgique, leur date et leur explication. Si vous n’êtes pas toujours au point sur leur signification dans l’Histoire, c’est l’article parfait pour vous !
Le Jour de l’An (1er janvier 2022)
Le Nouvel An se célèbre chaque année en date du 1er janvier. En Belgique (comme dans de nombreux pays à travers le monde), la tradition est de souhaiter la bonne année à ses proches. Il est coutume de servir un verre d’alcool ou des galettes. Et aussi de prononcer des voeux et recevoir la fameuse dringuelle (de l’argent) pour les plus petits.
Le jour de l’an est le premier jour férié de l’année sur le calendrier. On doit sa célébration à Jules César (oui oui !), qui décida en -46 av. J-C de le placer au 1er janvier (avant, on célébrait le jour de l’an… en mars !).
Le Lundi de Pâques (18 avril 2022)
Le lundi de Pâques est le lendemain de la célébration de la fête de Pâques, qui est la plus importante fête chrétienne marquant la résurrection du Christ. Elle suit une période de 40 jours de Carême. Sa date est variable chaque année en fonction du calendrier lunaire : en 2025, il aura lieu le 21 avril. Ce jour férié a été officialisé pour la première fois à travers le Concordat de 1801. Il s’agit d’un traité signé entre Napoléon Bonaparte et le pape Pie VII. La Belgique, alors sous l’influence de la République française de Napoléon, adopta également cette tradition.
Dans la Belgique contemporaine, cette journée est souvent dédiée à des moments en famille ou à des activités extérieures, profitant du début du printemps. Elle prolonge les festivités de Pâques, mêlant traditions religieuses et coutumes plus récentes. Nous pensons par exemple à la chasse aux œufs et la dégustation de chocolats.
La Fête du Travail (1er mai 2025)
La Fête du Travail puise ses racines dans les révoltes ouvrières occidentales de la fin du XIXème siècle. Elle naît pour la première fois aux États-Unis, où les syndicats américains décident de la placer au 1er mai, date du « moving day ». Il s’agissait du jour zéro de l’année comptable, et donc de fin des contrats, qui pousse souvent le salarié à chercher un nouveau de travail, d’où le terme « moving ». Cette date est le départ des grèves et des manifestations.
En 1889, c’est l’Internationale Socialiste (union regroupant la majeure partie des pays socialistes, et certains démocrates du monde) qui décide sous l’impulsion du socialiste Jules Guesde de faire du 1er mai une journée de manifestation. Ce caractère revendicatif est reconnu à l’international par l’IS elle-même dans le second semestre de la même année, à Bruxelles (c’est chez nous !).
En Belgique, si le 1er mai tombe un dimanche ou jour d’inactivité, on le remplace par un jour ouvrable classique. La tradition veut également qu’on offre du muguet le 1er mai ! Cette coutume proviendrait du Moyen-Âge…
Le Jeudi de l’Ascension (29 mai 2025)
Cette journée, célébrée le quarantième jour après le dimanche de Pâques (ce faisant, elle tombe toujours un jeudi), symbolise dans la foi chrétienne l’ascension du Christ au ciel après sa résurrection. Dans notre calendrier grégorien, le jeudi de l’Ascension se célèbre chaque année entre le 30 avril et le 3 juin.
Cette journée fériée est due à l’archevêque Jean Chrysostome et au théologien Grégoire de Nysse, qui convainquirent au Vè siècle l’évêque Augustin d’Hippone de faire de l’Ascension du Christ une fête.
En Belgique, cette fête est principalement marquée par la Procession du Saint-Sang de Bruges. Des citoyens croyants costumés viennent relater ce passage du Nouveau Testament tout en racontant l’histoire de Bruges.
Le Lundi de Pentecôte (9 juin 2025)
La Pentecôte se célèbre le septième dimanche suivant le dimanche de Pâques, et clôt ainsi le temps pascal. Elle symbolise l’effusion du Saint-Esprit et la fondation de l’Église elle-même. Sa célébration naît au IIè siècle, lors de l’avènement des premières fêtes de Pâques, et doit son nom au prêtre Tertullien, qui l’appelle pour la première fois « spatium Pentecostes ». La fête sera solennisée au dimanche, en Italie vers 380.
Toutefois, sa célébration calendaire est prolongée au lendemain : le Lundi de Pentecôte férié naît suite au Concordat de 1801, tout comme le placement du Lundi de Pâques en jour férié. La Pentecôte est aussi l’occasion d’observer l’éclosion des pivoines. Leur nom allemand (Pfingstrose) signe « Rose de Pentecôte » !
La Fête Nationale de Belgique (21 juillet 2025)
Bien que la date officielle de l’Indépendance de la Belgique s’associe au 4 octobre 1830, c’est le Roi Léopold II qui choisira, en 1890, de faire du 21 juillet le jour (férié) de la Fête Nationale belge. Il a choisi cette date en raison du 21 juillet 1831. Il s’agit du jour où le Roi Léopold Ier prêta serment à la Constitution. Cela marqua le début d’une Belgique indépendante placée sous monarchie constitutionnelle et parlementaire.
La Fête Nationale est vivement célébrée en Belgique et particulièrement à Bruxelles ! Défilés militaires et aériens, fêtes de rue, la présence de la famille royale, des concerts et un feu d’artifice rythment le 21 juillet.
L’Assomption (15 août 2025)
Dans la foi chrétienne, l’Assomption symbolise le jour où Marie fut accueillie au Ciel dans la gloire de Dieu, mettant un terme à sa vie terrestre. L’Assomption de Marie a longtemps été une fête liturgique, célébrée depuis le VIIIè siècle dans les Églises d’Occident comme d’Orient.
Bien que nous n’ayons pas pu trouver l’origine de la proclamation du 15 août jour férié en Belgique, cette dernière pourrait être éventuellement en lien avec le Concordat de 1801. Chez nos voisins français, il est aussi possible que son officialisation soit marquée par les Voeux de Louis XIII. Proclamés entre 1632 et 1638, le roi s’engagea à consacrer son royaume à Notre-Dame Marie.
La Toussaint (1er novembre 2025)
Son nom est révélateur ! Le jour de la Toussaint sert à célébrer tous les Saints de l’Église n’ayant pas eu leur propre fête au cours de l’année. Chose surprenante : à l’origine, la Toussaint se célébrait le premier dimanche suivant la Pentecôte ! C’est le pape Grégoire IV qui changera la donne (en inventant notamment son nom) en la plaçant au 1er novembre dès 835.
En Belgique comme dans de nombreux autres pays, la Toussaint se consacre à la célébration de nos proches décédés. (La veille, nous fêtons déjà la Fête des Morts, ou Halloween). Il est ainsi coutume de déposer des fleurs sur les tombes de nos défunts.
L’Armistice (11 novembre 2025)
À l’instar de nos voisins français, liés par l’Histoire, nous commémorons en Belgique chaque 11 novembre l’Armistice entre les Alliés et l’Allemagne qui mit fin en 1918 à la Première Guerre Mondiale.
En Belgique, le 11 novembre, de nombreuses commémorations ont lieu à travers tout le pays. Elle servent à honorer la mémoire de nos soldats qui ont contribué à rétablir la paix en Europe.
Noël (25 décembre 2025)
Ah, Noël… La magie des rues illuminées, les repas en famille, les bons petits plats, les chocolats, les cadeaux ! Sans parler des films à l’eau de rose diffusés en boucle à la TV… Cette fête culturelle célébrée mondialement s’étale bien au-delà du 25 décembre ! Elle débute au début du mois, avec les festivités de l’Avent et de Saint-Nicolas (on pense au fameux calendrier et ses 24 chocolats).
En Belgique, la période de Noël est propice à de multiples animations s’étalant à travers tout le pays. Le début du mois voit l’avènement des somptueux marchés de Noël ponctuant nos villes et nos villages. À Bruxelles, Plaisirs d’Hiver réunit chaque année des dizaines de milliers de visiteurs aux yeux émerveillés. Ses étales gourmandes, ses attractions et ses spectacles de lumières (dont Brussels by Lights) font la joie de tous.
Tout comme d’autres fêtes d’origine religieuse (Pentecôte ou Pâques), l’inscription du 25 décembre au registre des jours fériés eut lieu sous le Concordat de 1801. Férié, oui, mais pas pour tous ! Il existe bien un Monsieur en Laponie, qui lui, ne chôme pas ce jour-là…
