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Quand on pense à la Belgique, les villes les plus touristiques nous viennent aussitôt à l’esprit : Bruxelles, Bruges, Gand et Anvers. À l’inverse, les amoureux de la nature pencheront plutôt vers des villages pittoresques, isolés dans la campagne. Il y a pourtant un juste milieu : de petites villes belges, parfois méconnues, oubliées ou sous-cotées, qui méritent amplement le détour.
Aujourd’hui, nous vous proposons donc de découvrir 10 petites villes belges au charme fou à visiter au moins une fois dans sa vie.
1. Huy
Une ancienne cité mosane antique bercée par les eaux de La Meuse et du Hoyoux ? Il n’en fallait pas plus pour vous recommander Huy, située à mi-chemin entre Namur et Liège. Prenez un café en bouquinant au Littéraire, sur la Grand-Place, puis arpentez les murs du Fort de Huy et de la Collégiale Notre-Dame St Domitien. Faites une pause frites chez Friterie Batta. Une journée idéale !
2. Bornem
Vous êtes passionnés de châteaux ? Bornem est faite pour vous ! Son incroyable château néo-gothique et éclectique du XVIè siècle (que l’on surnomme aussi le « château Marnix de Sainte-Aldegonde ») est un véritable bijou dans la province d’Anvers. Le Château d’Ursel, situé tout près, à 15 minutes en voiture, est également réputé pour son incroyable jardin de glycines à voir au printemps.
3. Maaseik
Maisons à colombages, demeures à l’anglaise, maisons de briques colorées qui ne sont pas sans rappeler la Hollande : une chose est sûre, la petite ville de Maaseik (dans le Limbourg, face à la frontière avec les Pays-Bas) est pleine de charme ! Sur place, mangez chez Oud Oteren (un peu excentré). Son décor hallucinant de chalet montagnard vous plaira à coup sûr !
4. Chimay
Dans le Hainaut, à deux pas du Parc de l’Avesnois et de la frontière avec la France, la petite ville de Chimay fait figure d’exception : son magnifique Château (l’un des plus anciens de la région) et la Collégiale Saints-Pierre-et-Paul bordent sa tranquille Grand-Place. À 8 km au sud, arrêtez-vous à l’Abbaye Notre Dame de Scourmont, où des moines fabriquent de la bière et du fromage. Un pause gourmande garantie !
5. Arlon
Vous souhaitez ajouter un peu de fête à votre escapade ? Outre son patrimoine absolument éblouissant (on pense notamment à l’Église St Martin, celle du Sacré-Coeur ou celle de St Donat sur la colline Knippchen), Arlon est connue pour ses célébrations, qui en font l’une des petites villes les plus animées de sa région : la Fête du Maitrank, le Carnaval, les Aralunaires…
6. Furnes
Lorsque l’on parle de la Côte Belge, on entend souvent les noms Ostende, Knocke, Blankenberge, Nieuport… Pourtant, à quelques kilomètres des plages, il existe la jolie ville de Furnes. Sa Grand-Place, bien trop méconnue, avec son Hôtel de Ville, son Beffroi et son Église Sainte-Walburge, est ravissante. Des bus relient la ville aux plages pour seulement 2,50€.
7. Durbuy
Durbuy a beau être surnommée « la plus petite ville du monde » (en référence aux dires du roi Jean de Bohême, au 14ème siècle), elle ne l’est plus du tout ! Et pour cause, elle compte 11 000 habitants au total ! Mais sa vieille ville (400 habitants) a gardé son charme ancestral d’antan. Son Château et le parc des topiaires aux animaux sculptés sont merveilleux.
8. Lierre
Son nom poétique et verdoyant donne tout de suite le ton : Lierre, située à mi-chemin entre Mechelen et Anvers, a des airs qui nous feraient presque la confondre avec Bruges. Son impressionnant béguinage, classé au Patrimoine Unesco, est l’un des plus beaux de Flandre : 160 maisonnettes dont le chemin serpente jusqu’à la magnifique Tour Zimmer et son horloge astronomique.
9. Ypres
Le saviez-vous ? Au Moyen-Âge, Ypres était l’une des villes les plus importantes d’Europe ! À l’époque, on la surnomme « la cité drapière », célèbre pour son marché du drap de laine. Cette grandeur est encore visible aujourd’hui, grâce aux Halles aux Draps, le plus grand complexe bourgeois d’Europe de style néo-gothique, avec notamment la Cathédrale St Martin et son immense flèche.
10. La Roche-en-Ardenne
Avec seulement 4000 habitants, La Roche-en-Ardenne est la plus petite ville de ce classement, mais n’allons pas la considérer non plus comme un village ! Avec son château féodal du XIè siècle et son Cheslé datant de la Protohistoire (oui oui !), elle a tout d’une grande ! Lors des beaux jours, installez-vous en terrasse place du Bronze pour prendre une bière ou un café.
