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Installé dans la tour Victoria, dans le quartier du Botanique, le Hoxton se veut un lieu vivant, accueillant deux concepts culinaires, un coworking et même une galerie d’art.
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Lorsqu’on débarque chez Cantina Valentina, on est immédiatement séduit par la déco rétro imaginée par AIME Studios, avec des meubles chinés chez des antiquaires belges, et ce côté luxuriant qu’apportent ces plantes, rendant hommage au nom du quartier.
Une atmosphère chaleureuse qui va bien avec la carte d’inspiration péruvienne imaginée par le chef consultant Adam Rawson. Ce Londonien s’est fait connaître avec les Pachamama, une chaîne de restaurants dont les menus font la part belle aux saveurs péruviennes.
Une cuisine péruvienne épicée
À Bruxelles, c’est le chef américain de 38 ans Alex Joseph, ancien chef-propriétaire du Rouge Tomate, notamment passé par le Eleven Madison Park*** à New York, qui a été choisi pour s’occuper de toute l’offre culinaire du Hoxton. Du petit-déjeuner au brunch, en passant par la carte all day du Cantina Valentina, et même celle du Tope (voir ci-contre), la taqueria mexicaine installée sur le rooftop. “S’il doit, pour respecter la machine bien huilée de ce genre d’hôtel, rapporter tout changement à une large équipe, il a carte blanche pour les suggestions, et peut laisser libre cours à son imagination…”
Originaire de Californie, Alex Joseph s’est rapidement pris de passion pour les fourneaux. “Mes parents cuisinaient très mal, mais grâce à une voisine mexicaine, j’ai pris goût à la cuisine. Elle m’invitait le week-end pour préparer des enchiladas, des tamales… J’ai grandi dans sa cuisine !”, explique le chef, qui a toujours eu un coup de cœur pour les saveurs latino-américaines. “J’aime les cuisines vivantes, épicées… confie Alex Joseph, qui n’hésite pas à relever ses plats par du piment. Je crois qu’il faut oser ! C’est très important pour donner une touche d’authenticité à nos créations. Et les clients semblent apprécier.”
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C’est ce qui fait la différence avec les habituels restaurants d’hôtels. Ici, on n’est pas dans une cuisine aseptisée, mais dans une offre créative et joyeuse. “Ici, on s’amuse à faire des croquettes aux crevettes roses avec une mayo au piment amarillo. Et j’aimerais faire un moules-frites avec un bouillon relevé du sud du Pérou”, s’enflamme le chef, qui travaille aussi le poisson entier, proposé en deux services, le premier en ceviche, l’autre grillé ou frit, avec une sauce au paprika fumé.
Et si le chef utilise évidemment quelques ingrédients péruviens, légumes, viandes et poissons ont une origine locale. On dit bravo !
Square Victoria Régina 1,1210 Bruxelles. Entrées entre 8 et 17 €, plats entre 12 et 29 €, desserts entre 5 et 8 €. www.thehoxton.com/brussels
