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La ministre flamande de l’Environnement, Zuhal Demir, a adressé une mise en demeure à la société Eternit et à ses administrateurs. Elle ne se satisfait pas de l’accord conclu en 2014 entre le fabricant de produits contenant de l’amiante et le gouvernement flamand. Selon elle, Eternit doit augmenter sa contribution financière au désamiantage de la Région. Le montant réclamé n’est pas précisé.
Le cabinet de la ministre examine depuis un moment déjà les pistes juridiques possibles pour contraindre Eternit à délier les cordons de la bourse dans le dossier amiante. En 2014, l’entreprise avait conclu un accord avec les autorités de l’époque prévoyant une contribution de sa part de 4,8 millions d’euros entre 2014 et 2030 pour éliminer les déchets issus de l’amiante. Mme Demir veut aller plus loin aujourd’hui. « Nous avons trouvé une voie juridique pour les contraindre à prendre leurs responsabilités. Le temps des gros pollueurs qui n’assument pas est révolu », indique le cabinet.
L’entreprise dispose maintenant de 30 jours « pour faire connaître sa disposition à prendre ses responsabilités ».
Eternit est « surprise » de cette « démarche soudaine », a-t-elle fait savoir samedi dans une première réaction. La société dit vouloir ouvrir les discussions avec la ministre afin de mieux cerner son point de vue. « Un arrangement a été trouvé par le passé. Comme de l’amiante est utilisé dans de nombreuses industries et applications, des mécanismes de solidarité ont été mis sur pied auxquels participe pleinement Eternit », pointe la société.
L’Association belge des victimes de l’amiante (Abeva) a salué la démarche de la ministre flamande. « Eternit doit largement contribuer au désamiantage du pays », martèle Abeva, pointant la responsabilité historique de cette société spécialisée dans les matériaux de construction. Eternit était active dans la fabrication d’amiante-ciment jusqu’à la fin des années nonante.
« Ce rôle historique néfaste d’Eternit entraîne de facto sa responsabilité dans la nécessité du désamiantage aujourd’hui. A ce jour, Eternit a très peu contribué à l’indemnisation des dommages du passé et du présent d’une part et, d’autre part, à la prévention des dommages du futur que peut générer l’amiante encore en place », poursuit l’association.
Selon elle, le financement du plan de désamiantage total de la Flandre (à l’horizon 2040) nécessitera probablement plusieurs centaines de millions d’euros.
Abeva déplore par ailleurs la contribution « dérisoire » d’Eternit au fonds amiante pour l’indemnisation des victimes, estimée à quelques milliers d’euros par an.
L’amiante est déjà tracé pour l’immobilier en Flandre
